1529.- Tenure

Cargo de por vida!

(o por siete años, lo que llegue primero)

1525.- Otra de Rey Pastor

Veamos exclusivamente la Matemática, que sola o acompañada forma una Facultad en todas las universidades y comparemos.

Con fines estadísticos he rebuscado las publicaciones que he podido en todo el mundo sin encontrar un sólo profesor titular de esos cinco países que no haya publicado notas y memorias de calidad diversa, dentro de la gama infinita que va desde la estupidez hasta la genialidad, y todos sin excepción, han abordado problemas ajenos, con ánimo de superar las soluciones conocidas, o se los han propuesto por su cuenta, con éxito o fracaso, pero cumpliendo religiosamente su deber, obligación moral que a la vez es necesidad material; pues ningún egresado obtendría cátedra en esas naciones, sin un haber ponderable de publicaciones originales.

(De una carta de Rey Pastor a Babini, hace más de 50 años)

1510.- Lucifer y Tolkien

La historia me llamó la atención, así que se las cuento. Si no les interesa, se pueden ir a pasear por la Tierra Media, gracias a google maps.

Sospecho que Tolkien hubiese estado encantado de conocer a Chu, y hubiese disfrutado del malentendido: por un mal manejo del idioma, Hsueh-Heng Chu se hizo llamar Lucifer (por eso de lux + fero, "el que trae la luz"). Ahora prefiere que le digan Luc.

* * *

Dicen que el chabón creció en China, y aprendió inglés para jugar a los videos y leer fantasy/sci fi. A eso se dedicaba cuando a fines de los noventa se enteró de la gran noticia: pensaban llevar al cine la trilogía del Señor de los Anillos.

Mientras otros fanáticos hubiesen comenzado a ahorrar para la entrada, Luc pergeñó un verdader plan chino: se acercó a un editor (chino) y le propuso publicar la trilogía (en chino).

Llegaron a un acuerdo: Luc la traducía, y si se vendían menos de 40 mil ejemplares individuales (o 10 mil packs con los tres), no veía un centavo. Por arriba de eso, recibía un módico 9% por libro.

* * *

Sólo en Taiwan se vendieron más de 220 mil packs con la historia completa...

Uno podría decir que cumplió el sueño del pibe: puede pasar el resto de su vida tirado en un sillón dedicado a los jueguitos, leyendo lo que tenga ganas, y el resto es historia. Pero todavía queda algo más.

* * *

Haciendo honor al apodo que se puso (en el buen sentido, error mediante) invirtió (dilapidó, dirán otros) más de la mitad de su fortuna en dos proyectos: una fundación para promover la literatura fantástica, y la versión china del MIT OpenCourseWare, donde traduce los cursos.

Para más info, hay una nota en el NYTimes, otra en El Fenómeno, y muchas más en el sitio de Chu, Opensource Opencourseware Prototype System.

1482.- Categarcacion

"programa universal, el word, que no tiene reparos técnicos ni dificultades de acceso..."

Todavia no se ve en gugle, pero en cualquier momento aparece el texto completo (de la carta de una investigadora, protestando contra el .exe)

1466.- Trabajo en el paraiso y encima me pagan

hay pizarrones grandes para escribir con tiza y borrar

y pizarrones para escribir con marcador

las sillas giran y giran y giran

hay otra biblioteca, y los libros tienen números [el de volumen y año, en el lomo]

abajo hay un gol [metegol] y se puede jugar [es gratis, pelota única que queda en los arcos]

Upgrade 1466.1 Agregó otras dos:

Ricardo tiene marcadores rojos y negros

Pasan muchos aviones

puntos que destaca mi hija después de su primera excursión, y desde que volvimos me pide que la lleve otra vez

1379.- Problem(it)a

Tengo una esfera y el 90% de su superficie es blanca (el 10% restante es verde, o azul, o rojo, o amarillo,... pero no todos a la vez o sería también blanco). ¿Siempre podré inscribir un cubo en ella tal que todos sus vértices se apoyen en un punto blanco?

* * *

Pasando a otra clase de problemas, más graves, y probablemente sin solución, Craig linkea esta advertencia de la Universidad de Manchester. La frase "While the University does not wish to bar access to and use of such sites..." me pone los pelos de punta (¿se olvidaron de los foros?, dicho sea de paso), y me suena a una toma de partido por parte de una universidad en situaciones como la del post anterior.

1296.- Genocidio intelectual

No se por dónde empezar a explicar el ejercicio del post 1294. Hace unos días descubrí por azar el libro "You failed your math test, comrade Einstein", y tras leer el prólogo (disponible aquí), no lo pude soltar. Si se leen lo que sigue, verán que no me quedé corto cuando les dije que la historia pone los pelos de punta.

An important part of this book is devoted to a bizarre and, I would say, unique page in the history of science. It tells a story of how high- school mathematics was used as a weapon of racism in the USSR (...)

The place of action is the Soviet Union, the time is the 1970s and 80s, a time of a general decline of the regime. Among other ugly phenomena of the so-called real socialism that flourished under Brezhnev was state–sponsored anti-Semitism. (...) Of course, it was not the first peak, and not even the strongest, but it was strong enough to virtually close all reputable departments of mathematics in the Soviet Union, as well as some physics departments, to Jewish applicants. I do not know why, but it is a well-known fact that the Russian mathematical establishment was pathologically anti-Semitic. Such outstanding mathematicians as Pontryagin, Shafarevich and Vinogradov, who had enormous administrative power in their hands, were ferocious antiSemites. The tactics used for cutting off Jewish students were very simple. At the entrance examination, special groups of "undesirable applicants" were organized. They were then offered killer problems which were among the hardest from the set circulated in mathematical circles, quite frequently at the level of international mathematical competitions. Sometimes they were deliberately flawed. Even if an exceptionally bright Jewish student occasionally overcame this barrier in the written examination, zealous professors would adjust the oral exam appropriately, to make sure that this student flunked the oral exam.

(...) Intellectual Genocide, was written by Boris Kanevsky and Valery Senderov in 1980. This book presents the first publication of this essay. As you will see, it is very factual and is based on a study of 87 Moscow high school graduates from six special math schools, many of whom had won prizes in national mathematics Olympiads. The bulk of the essay is an unemotional comparative analysis of various math problems given to "desirable" and "undesirable" applicants, with statistically motivated conclusions at the end. The essay was deemed a political provocation, and heavy consequences ensued shortly. One of the authors, Valery Senderov, was sentenced to 7 years in prison and 5 years in exile on charges of anti-Soviet agitation and propaganda. Boris Kanevsky was also arrested and spent three years in prison. It is hard to believe it now, but this is a true story. This is how it was...

El problema que puse era uno de los favoritos de los examinadores. Si se fijan en la página 113 (el capítulo Genocidio intelectual) en google books, verán un par de argumentos para desaprobar a gente que respondía bien.

Si buscan el review del libro en Zentralblatt van a encontrar una crítica feroz al autor de la primera parte del libro (que se puede bajar de aquí, y donde pueden ver cierto descargo del autor), y en cierto modo ese capítulo desentona con el resto: el autor se entusiasma con los "killer problems" y disfruta sus sutilezas y variantes...

De la lectura del libro se desprende que también eran "indeseables" los sospechados de no ser adeptos al régimen, o los disidentes políticos. V.I.Arnold, por ejemplo, fue castigado por aceptar ser editor de una revista (extranjera) sin consultar al partido (el castigo fue no permitirle viajar a conferencias en el exterior). Otro tema es que los hijos de funcionarios tenían prioridad para ingresar, lo cual reducía los cupos. Y otro grupo discriminado es de no creer: los ganadores de olimpíadas matemáticas... como denuncia Zelevinsky (sí, Andrei), por ser considerados "socially alien" (!).

Quedan historias por contar, mezcla de heroísmo y de ingenuidad: la "Jewish University", los "kerosinka", Bella (muerta en un accidente de tránsito tras hacer lo impensable: denunciar a la KGB -con estadísticas como pruebas- que en la universidad había discriminación)...

1294.- Curso acelerado de docente garca

Anoche leí un libro increíble: esa clase de cosas que sólo pueden ser verdad de lo descabelladas que son. Ya había leído algo del tema, y en su momento lo comentaré con más detalles, pero para que experimenten un poco el horror, los dejo con un problema.

Determinar las soluciones de la ecuación (x+1)^1/2(4-x²)=0.

Ojo: parece un sencillo ejercicio que podría tomarse para el ingreso a la universidad, pero verán que es extremadamente difícil aprobar este ejercicio. Intenten postear sus respuestas en los comments que les voy a mostrar por qué. Y no se desesperen si no les sale, fueron muchas las mentes brillantes que fracasaron frente a este desafío.

Upgrade 1294.1: Ya hay dos víctimas, Abel y Jose (les recomiendo sus blogs). Sospecho que se me va a dificultar la cosa a medida que vaya dando pistas, pero la idea es que nadie apruebe el ejercicio...

Upgrade 1294.2: Otros dos, Amio y Julián. Con Julián di una ayuda grande: hay que empezar por definir dónde viven las soluciones.

Upgrade 1294.3: Se suman Gabo, Becario-e, Hernán, y Matías. La respuesta de Becario-e podría considerarse muy completa, y exige que uno sea un garca de primera para ser capaz de anularla con tanta maestría.