27.2.09

1470.- The trouble with economics

Lee Smolin (tal vez lo recuerde de The Trouble with Physics) es uno de los físicos teóricos que se oponía al principio antrópico, dedicado a la quantum gravity, el landscape de la string theory, los black holes, y otras cosas que también suenan mejor en inglés.

En el arXiv aparecen 60 papers de este ñato, en su página acusa 129 y más de 4000 citas, y en el scholar aparecen como 450, pero eso porque duplica algunos, y cuenta además conferencias, notas de cursos, o libros.

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Su último paper en el arXiv, del 25 de febrero, sorprende: Time and symmetry in models of economic markets. No está mal afirmar que se volvió antrópico: arranca "Economics is a unique subject in that it is about nothing but human behavior, but it is also highly mathematical." Basta de pelotudeces abstractas alejadas de ese pequeño punto azul pálido, vamos de lleno a la actualidad y los problemas del momento (o, por lo menos, a las ramas con más posibilidades de financiación en lo inmediato):

There are reasons to think that the present is a perspicuous moment for seeking to improve economic theory. There are prominent voices criticizing it, or its offshoots in theories of pricing and risk in financial markets, as having badly failed as a basis of policy advice in the last decade leading to the current economic crisis. Indeed, the relationship between the actual theory of general equilibrium, which is claimed to be foundational for economics, and the advice given by professional economists is not completely clear. Nonetheless it appears to be the case that there is a view among some economists that the model of an economy expressed by the theory of general equilibrium does teach lessons that have implications for policy questions. Typical among such views is the claim that markets do not require more than minimal regulation because they naturally evolve to a state of stable equilibrium, in which every participant is more satisfied and better off than they would be were the market constrained by external regulation.


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El paper tiene la pinta de ser una colección de notas tomadas sobre un par de modelos, a medida que iba aprendiendo (rápido) sobre la marcha, criticando supuestos y conclusiones.

No es el clásico paper de econofísica, y mete un par de ideas 'novedosas', aunque habituales en física o en dinámica no lineal (la multiplicidad de estados de equilibrios dada la ruptura de la simetría del sistema; la idea de una gauge theory para matar simetrías y el exceso de grados de libertad en términos de las variables que resultan observables).

En definitiva, propone "since only gauge invariant quantities
are meaningful, the dynamics must be constructed in terms of them alone.
" Lamentablemente, la notación es demasiado física (i.e., se asocian una letra o una fórmula a un concepto, pero no se dice cómo se calcula el 1ro ni qué significa el 2do). Igual, creo que vale la pena pelearse un rato tratando de entenderla.

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De la crisis dice muy poco, si se esperaban algo como

la gravity de la crisis es clara, el mercado entró en un quantum state y no sabemos si está vivo o muerto; el landscape es negro por la guita fue a parar a un black hole, y no mencione ninguna string, que la tenemos al cuello


lamento desilusionarlos: no dice nada de eso.