En la Guerra Civil Española aparecieron los bombardeos a cargo de la aviación (en la Primer Guerra Mundial los aviones se habían usado principalmente como medios de observación). Y poblaciones enteras fueron bombardeadas con gran ferocidad. Al término de la guerra, dos matemáticos españoles tuvieron que huir por su participación en el bando derrotado. Uno, Manuel Balanzat, había estado en la defensa de Madrid y en varias batallas posteriores. Según cuentan, trabajó en inteligencia, pero no hay muchas referencias de sus actividades. El otro, Luis Santaló, fué designado instructor de pilotos y bombarderos de la aviación Republicana (incluso existe un libro, editado por Espasa Calpe, si mal no recuerdo, sobre aviación, y en Vectores y Tensores -Eudeba- hay un par de ejercicios sobre el tema).
Contaba Santaló que cuando trató de explicarle a los improvisados pilotos que debían soltar las bombas antes de llegar al blanco (pues seguían hacia adelante por inercia), uno de los pilotos lo corrigió:
-"Error profesor! Si miro hacia abajo después de soltar las bombas, las veo caer hacia atrás..."
-"Un asunto de Relatividad..." terminaba la anécdota Don Luis.
-"La culpa es suya" -remataba Balanzat- "por pretender enseñarle algo a esos catalanes cabezaduras..."
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